Mis en service à l'aube des années 2000, l'ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu constitue l'une des plus belles prouesses technologiques du génie civil belge moderne. Cet ouvrage aux
dimensions titanesques permet de franchir un dénivelé de 73,15 mètres, ce qui en fait le plus grand ascenseur à bateaux d'Europe.
Pur chef-d’œuvre du génie civil lui aussi, le « Canal du Centre » conçu à la fin du XIXe siècle pour relier le bassin de la Meuse à celui de l'Escaut, a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998. Ses quatre ascenseurs hydrauliques – construits entre 1888 et 1917 – ont la particularité tout à fait remarquable de ne fonctionner qu’à la seule force de l’eau et d’être les seuls au monde, construits sur ce principe, à subsister dans leur état originel. Ils permettent de compenser ensemble une dénivellation de 66 mètres. Depuis la mise en service de l’ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu, ce canal est uniquement dévolu au tourisme fluvial.
Plus d'informations? Voir Visite de l’ascenseur de Strépy-Thieu - Excursion en bateau sur l’ancien Canal du Centre